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Ethernet 

Das verbreiteste System für lokale Computernetze. Wie der Name („Ether“ heißt Äther) suggeriert, funktioniert der Datenaustausch im Ethernet ähnlich wie der Funkverkehr: Jeder Rechner sendet seine Datenpakete in den metaphorischen Äther (das Kabel), und horcht seinerseits auf Daten, die andere Rechner an ihn senden. Versuchen nun mehrere Computer gleichzeitig zu senden, so stören sich die Signale gegenseitig und die Daten gehen verloren. Im Fall einer solchen Kollision lassen die Rechner eine gewisse (zufällig gewählte) Frist verstreichen, und versuchen es dann erneut. Aufgrund dieses Funktionsprinzips ist Ethernet sehr schnell, wenn das Netzwerk gering belastet ist (die Rechner senden einfach drauflos, ohne sich um komplizierte Protokolle kümmern zu müssen); steigt dagegen die Auslastung an, so häufen sich die Kollisionen und ein Teil der Bandbreite geht dadurch verloren.